在这场 5000 多人参与的线上人工智能研讨会背后，更多的是 Rokid 对市场战略的思考
- shenzhenware -
去年 9 月份，人工智能初创企业 Rokid 宣布完成 6500 万美元的 B 轮融资，一跃成为市值 4.5 亿的公司。紧接着，在今年年初，Rokid 被福布斯当选为全球 AI 公司里的 Top 50。
近日，这家公司组织了内部 5 位分别负责工业设计、声纹识别技术、人工智能、深度学习等方面的博士、专家在知乎开展了一场线上 live，吸引了超过 5000 人参与，据说是有史以来由企业举办的 live 里参与人数最多的一场。可以说，这场 live 不仅仅是为了公司、产品的宣传，还有的就是为公司招揽领域内人才。
| Rokid 靠什么「讨好」消费者
从 2014 年成立以来，Rokid 就致力于人工智能的研发，其打造的第一代人工智能产品 Rokid 凭借高透光度曲面外壳、DLP 投影、三星 8 核 CPU 的高性能配置，以及独具「个性」的语音助手赢得的了业界和极客们的关注。
Rokid 第一代人工智能产品
■ 新产品 Pebble 的外形设计：继续打破传统，将「用户体验」摆在第一位
相比 Google Home、亚马逊 Echo 等偏日常化的设计，Rokid 则显得激进些，并将设计作为提升「用户体验」的一项重点工程。
Rokid 打造的第二代产品——Pebble（月石）再一次打破了人们对这类产品的想象。Rokid 团队从单细胞生物上得到启发，采用圆形、曲线的设计，将 Pebble 打造成一个石头盆景般的外形，使其能够与家庭场景融为一体，更符合美观的要求。
Rokid 打造的第二代产品 Pebble（月石）
而这也意味着他们将要克服更多技术上的困难，例如在物理上如何避免音频受到干扰——同类的 Google Home，Echo 等之所以做成箱体形状，正是为了将拾音结构、音箱进行一定距离的区隔（分别在头尾两端）。
Rokid 工业设计师姜公略表示，他们从始至终都是将「用户体验」放在了第一位，包括其他同类产品所没有电池设置，使得产品能够在户外场景中使用。
■ 通过人机交互设计解决人机对话「开口难」的问题
姜公略进一步表示，面对语音对话机器人，人们往往会出现「开口难」的问题，即不知道该如何与机器沟通。他解释道，这是由人们不了解机器人的边界、缺乏基于人机对话的经验所造成，这就像我们在跟一个婴儿谈话一样，得了解婴儿（机器）能够对话的范畴，从中积累和婴儿（机器）对话的能力。
姜公略表示，可通过设计改变这一现状。目前，人机交互主要包括 GUI（Graphical User Interface，图形用户界面）、VUI（Voice UserInterface，语音用户界面）两种模式。
其中，GUI 具有直观、高效的特点，用户只需在电脑、手机等屏幕上获取信息并直接点选。而 VUI 这种以语音交互进行获取信息的方式则存在「低效」的劣势，这是因为，GUI 与 VUI 存在维度上的差异：GUI 是二维获取信息的方式，VUI 只是一维，需要用户从头到尾听或讲一遍信息，才能执行下一步操作。
Rokid 作为一款人机对话的产品，自然会面临这样的问题。姜公略解说道，基于大数据以及人工智能强大的算法能力，VUI 能够有很大的提升空间，为用户过滤大量的选择，提高输入、输出信息的效率。例如，在执行「餐厅推荐」任务时，机器人能够先将「日本菜」、「西餐」等选项供用户选择，首先筛掉一大部分信息，接着给予更接近用户意图的选择。当然，机器人也可在一开始时根据用户以往习惯进行推荐。
Rokid 就此基于人工智能算法的 VUI 设计，能够降低人机交互的复杂程度，并提高效率。
■ Rokid 的打造并非是「将手机语音助手搬上音箱」这么简单
要让机器人做到与用户顺畅交流，是人机语音交互面临的一大难题。Rokid 的朱磊博士表示，听到、听懂、反馈是机器与人交流的三个关键。他强调，Rokid 的打造并非是「将手机语音助手搬上音箱」这么简单，它在这三个环节都面临着重大挑战：
首先，需要解决「听到」的问题，也就是区分用户是不是在跟机器说话。通常的办法是使用语音激活词，一般情况下，许多同类产品包括 Google Home，Echo，微软 cotana 均采用三音节词，目的在于降低误激活率。为了迎合国内称呼二字人名的习惯，Rokid 最终选取了 Rokid（中文唤醒词为「若琪」）这一二音节唤醒词，克服大量技术难题，并前后花费了一年多的时间才得以完成。
其次，要让机器「听清楚」用户的声音，也就是远场拾音的技术难题，包括麦克风阵列下的波束、降噪、多麦克 VAD 等问题。朱博士表示，基于前人大量的基础工作，使得这项技术能够得到良好的解决，对于他们来说并非是大的难题。
最后就是解决回声消除方面的难题。目前技术能够处理信噪比大于 0 的情况。而在现实生活中，信噪比往往在 -30~-60dB 之间，已经超出技术本身的极限。
为此，Rokid 团队则采用非技术的手段，包括拾音孔、麦克风的方位设计、隔音、减震结构等，从技术、工艺、结构等多方面降低回声消除的难度。
可见，为了让产品能够更贴近用户、受欢迎，Rokid 团队将「用户体验」作为首要的衡量标准，在这基础上稳固的打磨人机交互设计以及 AI 技术，坚持着他们自身的准则，并为此花下了不少心思。
| Rokid 的潜在问题与「迷茫」
虽然 Rokid 一直以来都坚持自己惯有的风格，希望将产品做到极致。但与 Google Home、Echo 等同类产品相比，Rokid 昂贵的成本使得产品自身价格偏高（Rokid 第一代产品价格在 5000 以上，Echo、Google Home 价格都不超过千元）。
不难想象的是，这样的价格已经令不少想尝鲜的人望而却步。除了价格，Rokid 对设计的高度重视已超过产品本身，这从 Rokid 此前借助机械臂展示产品的宣传片当中也能看出，Rokid 的定位倾向于偏高端消费人群，或者更通俗的讲，是偏「geek」。
其实，身为一家初创公司，Rokid 这样做似乎不太妥当。知乎上一位关注 Rokid 的投资者认为，Rokid 没有 Google Home，Echo 那样的数据、电商优势，尤其在后两者重点为巩固他们在搜索界、电商界地位而将硬件作为辅助、冲量的产品的情况下，Rokid 走出了靠卖硬件赚钱这样的一条道路，而这也注定是一条无比艰难的路。
| 从 Rokid 的布局看它对未来的思考
不过，在发展到了一定程度后，Rokid 也意识到了这一点。
在这场知乎 live 中，Rokid 相关负责人表示，Rokid 即将在 5 月 15 日发布的 Pebble 以及后续的新品，价格都会很「亲民」。这隐约的暗示着，他们希望通过降低价格的方式，让产品的触角伸向更多的消费者。同时，Rokid 也正积极寻求各方渠道合作伙伴。
目前，Rokid 已与部分智能家居、物联网厂商等产业上游企业合作，提供芯片及方案。另外，Rokid 也正在建设开发者社区，开放类似亚马逊 Echo 的软、硬件平台（包括语音识别、NLP、TTS、拾音模块等）。未来，Rokid 将会把这些开放给各中、小企业。
除了产品、渠道、商业合作伙伴等方面布局，Rokid 也十分重视底层技术的积累。在去年，继北京「Rokid A-Lab」之后，Rokid 紧锣密鼓的在硅谷部署了「Rokid R-Lab」，持续大力投入资源和人才在新技术的研发当中，脚步一刻都没放慢下来过……
从成立到现在短短两年多的时间里，Rokid 从 5 人的「咖啡厅创业团队」迅速成长为一个横跨中、美两国，遍布三地的人工智能研发中心，一路坚持拿到 B 轮投资并成为世界最有价值的人工智能企业之一。对于一家初创公司来说，实属不易，也是值得骄傲的资本。
从这一路以来的变化，特别是商业模式方面的探索，我们也看到了他们的努力。（本文作者：Jes @深圳湾）■
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